乔治·斯坦纳在《巴别塔之后》试图阐述并不存在“翻译理论”，我们最多能做的只是对“翻译实践”的叙述。而“英语翻译”本身并不只是简单的“翻译”的行为，即使我们已掌握不同的语言，也不能完全“互相理解”。所以我们还需要将“翻译”放在更大的背景下，进行理解，“理解即翻译”。
《巴别塔之后》阐述的核心是翻译以正式且实用的方式隐含在各种交流行为中，隐含在每种模式的意义的每次收发中，不管是最广义的符号学层面的意义，还是更加具体的词语交流。理解即破译，听取意义即翻译。因此本质上，翻译行为在结构和执行上的方法和问题完全呈现在言语和写作行为中，呈现在每种语言形象的编码之中。哪怕只涉及一种语言，这种人类言语的基本设置和模式也仍然存在，而语际翻译只是其中一种特别的应用。这个大前提被人们广泛接受。
很多人试图跨越历史时空、社会阶层、文化背景、专业认识在同一种语言内进行交流，他们所遭遇的种种困难被我用来阐明上述论点。具体来说，我希望人们思考语言习惯、有声无声、男性女性之间的极端差异所造成的翻译不足之困境。这不是社会语言学、心理语言学，甚至也不是人类学（虽然它最具启发性）。这是诗人、剧作家、小说家本能的探索，他们试图发掘深埋的传统，说明男人与女人、女人与男人之间，以爱恨为名的交流中所出现的误会。这个主题对我们了解自己和社会有至关重要的作用。
张隆溪教授认为，乔治·斯坦纳的《巴别塔之后》把翻译放在语言学、阐释学和跨文化研究广阔的背景中来讨论，却绝不是一部所谓的“翻译研究”著作，其价值也远远超过一些徒有虚名的“翻译研究“著作。读这本书，你会叹服作者学识之渊博、分析之精到和洞见之深刻，对人类如何通过语言来相互理解和交往，会有更真确的认识。这是一部值得仔细阅读而且一定会得益良多的好书。