对于外国文学的兴趣，始于中学时代。这些年来，一直没间断对外国文学的阅读，也一直不间断地购买外国文学书籍，但我对外国文学书籍很挑剔，不是见到一本就匆忙买下，而是经过仔细翻看后才决定是否要买。我比较偏爱上个世纪80年代出版的外国文学译本，因为翻译水平比较高，那一代老翻译家，心态不浮躁，做事特别认真，经他们翻译出来的外国文学作品，基本上都是上乘之作。翻译是一门艺术，只有怀着敬畏之心、抱着一丝不苟的态度的译者，才能为读者贡献出精品的译作来。

高尔泰先生的《寻找家园》一书的译者之一是英国著名汉学家卜立德，卜立德就是一个非常认真的翻译家，在翻译《寻找家园》过程中一丝不苟的态度，着实令人感动。高尔泰先生在新书《草色连云》中记述了其中令人感动的细节：“例如对《月色淡淡》中那位医生1958年在夹边沟农场说的话，同三十多年后我在美国读到的一位生物学家在书里说的话互相印证，他（指卜立德）要根据。有些专业术语，‘根瘤菌’、‘粒腺体’、‘原始细菌’等等，他要复核。直到我找出那位生物学家书中的相关文字，复印了寄去，他才满意。又如译《运煤记》，他问‘魏诗’是‘魏风’吗？我说是魏晋南北朝的魏，《采薇》是魏文帝作品。他问贵可称帝，怎么还‘薄暮苦饥’？……再如译《沙枣》，他问，十来个人的饭桶，‘比汽油桶矮些粗些’，有这么大么？一勺子半加仑糊糊，那就很多啦，怎么还吃不饱？这些量度，是我事后估计，未必准确。饭勺是铁皮的，半圆形的，近似半个篮球。桶是木桶，很厚，上大下小，有两块板子高出其余，左右对称，上有圆孔，可系绳以抬。一下子说不清，我画了个图，两人抬一桶，桶上挂着勺，给他寄去。他看了说，明白了。
”
著名翻译家冯亦代也是一个治学严谨的前辈，冯先生的译著之所以成为译坛经典，是和他在翻译过程中严谨的态度分不开的。有一回，冯先生去北戴河参加夏令营，他是带着工作去的，一边休假、一边继续翻译文学作品。那些天，他正在翻译美国作家海明威写的反映西班牙内战的短篇小说《在山冈下》，那里面有一段内容写到了西班牙政府军与佛朗哥法西斯部队的炮战，说“炮弹在政府军战壕上空飞来飞去”，这下冯亦代犯糊涂了，因为他搞不清这究竟是政府军的炮弹，还是佛朗哥一方的炮弹，他便苦苦思索，甚至还画了一幅地形图，但还是无法搞清究竟是哪一方的炮弹。就这样，那些炮弹在冯亦代的脑子里飞了一整天，他也没有弄明白是怎么回事。晚上喝酒时，他又把这个问题向另外两个同行说了，三个人一起分析，可还是没有弄明白。冯亦代先生是个对读者高度负责任的翻译家，他不愿意让读者跟着一起糊涂，就终止了对这篇小说的翻译，把问题暂时存疑。回到北京后，他又查了很多资料，终于把事情搞明白了。问题虽然解决了，但很久以后，那几枚炮弹，依然在冯亦代先生的脑子里飞过来、飞过去……

韩少功说：“翻译是一种精读。”能做好翻译工作的前提，就是对读者、对学术认真负责的态度。如今，常常在报纸上读到这样的新闻：某个外语专业毕业的年轻人，用一两个月的时间就翻译出了一部上百万字的世界名著……对于这样的译本，我总是充满十二分的警惕：以如此速度完成的译本，其质量能保证吗？因为翻译不是油漆，不是你把白的刷成黑的、黄的刷成绿的就完事大吉，翻译是把一种语言转变成另一种语言，两个国家之间，有着不同的历史、不同的文化，相互之间的转换，复杂得很，表述清楚不是一件容易事，只有苦心孤诣、呕心沥血，才能达到“信、达、雅”的佳境，如此艰巨的工作，岂能一挥而就？用急功近利的心态加工出来的粗质滥造的所谓作品，能经得住考验吗？因此，我们要向以严谨治学态度从事翻译工作的翻译家们致以崇高的敬意，同时也严重鄙视那些心浮气躁、把名著糟蹋得不成样子的“翻译匠”们。